Reconnaissant que fumer, outre la satisfaction du plaisir des sens, a également une valeur esthétique d’une importance non négligeable, j’ai toujours considéré le « tabagisme » comme un complément important à l’art difficile de la « vie élégante ». Cigares, pipes et cigarettes ont chacun leur moment et leur contexte idéal pour être fumés et bénéficient tous d’un nombre extraordinaire d’accessoires fascinants.
L’axiome de netteté, d’unité et d’harmonie par lequel Balzac définit l’essence de l’élégance trouve une reconnaissance immédiate dans les gestes et l’utilisation des accessoires d’un fumeur. Fumer dans le cadre d’une « vie élégante » a ses propres règles strictes et incontournables, faute de quoi le fumeur tombe dans l’abîme du ridicule, ce qui est toujours désagréable et déconcertant.
Contrairement à la pipe et aux cigarettes, le havane, en raison de son coût élevé, a été identifié, avant de devenir un objet à la mode et « fashionable », à l’image de la réussite et du pouvoir. L’emballage cubain lui-même, pendant au moins deux siècles, a été caractérisé par des dessins baroques riches en frises et en figures inspirées par le luxe, le pouvoir et la richesse. N’oublions pas l’utilisation de l’or pur dans les impressions typographiques des boîtes et des bagues. Des images d’empereurs, de rois, d’aristocrates et de figures mythologiques ont enrichi l’iconographie des cigares cubains jusqu’à aujourd’hui.
La raison en est que l’objet a été pendant plusieurs siècles l’apanage d’un petit nombre, puisque, au moins jusqu’à la Première Guerre mondiale ou, si l’on préfère, jusqu’à la révolution industrielle, la richesse était surtout réservée à la noblesse et à la classe moyenne, plus évoluée et plus savante.
En résumé, le cigare cubain a gagné ses lettres de noblesse grâce à sa longue cohabitation avec les rois et les monarques de la vieille Europe. Les producteurs de La Havane disposaient ainsi d’un marché clairement défini pour l’exclusivité, la sophistication et l’expertise en matière de reconnaissance de la qualité. Tant que la richesse restera essentiellement l’apanage de la société éduquée et raffinée, qui, par son éducation et sa sensibilité innée, sait reconnaître la beauté, l’élégance et la qualité, il n’y aura certainement pas besoin de publicité, de marketing, et encore moins de guides avec des points, des étoiles ou des baguettes. Les objets, comme les œuvres artistiques, étaient souvent commandés directement par les acheteurs. Comme l’affirme Giancarlo Maresca, la réalité était exactement l’inverse de celle d’aujourd’hui : il était plus difficile de produire que de vendre. Ces origines emblématiques expliquent pourquoi, à partir du début du siècle dernier, La Havane est également devenue l’image odieuse de l’opulence et de l’arrogance ; pensez à la caricature classique de la propagande anticapitaliste qui dépeint le riche industriel comme un gros monsieur en queue de pie, chapeau haut de forme et cigare à la bouche.
Le cinéma américain a ensuite dégradé la figure du fumeur de cigare en créant le stéréotype du gangster avec le chapeau Borsalino sur la tête, le costume à rayures et l’omniprésent cigare de la Havane serré entre les dents.
LA GUERRE CONTRE LE TABAGISME ET LA DÉFENSE DU DROIT AU LIBRE ARBITRE
Nous, fumeurs occidentaux, vivons une période d’embarras grâce à l’acharnement de nos législateurs à mener l’une des campagnes prohibitionnistes les plus hystériques. L’État « parent », soucieux de la santé de ses enfants inconscients, se pare d’une nouvelle forme sournoise d’autoritarisme, se faisant passer pour une attitude soucieuse de la santé de la collectivité en terrorisant tout le monde, avec la complicité des médias, sur le danger mortel du tabagisme, des pit-bulls, des poussières fines, de la nourriture grasse, de l’alcool, du sexe, du trou de la couche d’ozone, des acariens, etc.
J’ai entendu dire, par plus d’un fumeur de cigare, que la loi actuelle sur le tabagisme, en vigueur dans de nombreux pays occidentaux, n’a rien changé aux habitudes tabagiques de ceux que l’on appelle les « fumeurs lents », car ils étaient déjà mal tolérés dans les restaurants et les bars de toute façon. Je ne suis pas du tout d’accord : cette loi extrémiste et punitive a malheureusement modifié la coutume bien plus que le législateur lui-même ne l’avait prévu. Pour ceux qui, comme l’écrivain, considèrent que la fumée a aussi une valeur esthétique, cette interdiction absolue de fumer dans les lieux fermés a effacé en un instant des chorégraphies auxquelles nous étions habitués depuis au moins trois siècles ! Qu’est-ce que le hall d’un grand hôtel, d’un club, d’un casino, d’un pub, d’un salon de thé sans ces fumeurs confortablement installés dans leurs fauteuils fumant un cigare, une pipe ou une cigarette ET ces magnifiques, immenses et confortables cendriers en laiton qui étaient disséminés un peu partout ? Et les jolies jeunes femmes qui se promenaient en souriant dans les casinos et les restaurants et cabarets avec des cigarettes et des cigares autour du cou ?
C’est un monde, une époque, une façon d’appréhender le plaisir qui disparaît ; c’est ce qui me chagrine bien plus que le sacrifice, si l’on peut dire, de ne plus fréquenter les lieux publics où il est interdit de fumer. Je persiste à penser que les législateurs veulent nous priver du « droit sacro-saint » que nous accorde le Père éternel au libre arbitre !
La lutte sans concession menée contre tous les fumeurs, un peu partout sur la planète, mérite cette réflexion : les êtres humains d’aujourd’hui sont prêts à accepter la misère, l’exploitation, les abus pédophiles, les massacres de toutes sortes en continu à la télévision, comme dans la vie réelle, mais ils ne supportent pas ceux qui sont aisés et qui peuvent jouir de moments de bien-être et de détente en fumant tranquillement un cigare, une pipe ou une cigarette.
Il existe cependant une croyance partagée par de nombreux fumeurs : il est vrai que fumer nuit à la santé physique, mais un tabagisme de qualité gratifie énormément l’esprit. En effet, d’innombrables œuvres littéraires, scientifiques et philosophiques ont mûri dans l’esprit de ceux qui ont tenu un noble havane entre leurs lèvres !
LES HAVANES SONT LES MEILLEURS CIGARES DU MONDE !
Le cigare cubain, appelé sans surprise Puro dans les pays de langue castillane, est simplement appelé Tabaco à Cuba, tout comme à Reggio Emilia et à Parme on appelle le fromage Parmigiano Reggiano. La qualité des feuilles est sans doute le fruit d’un don, qu’une divinité a voulu dédier exclusivement à cette petite île des Caraïbes.
Si ce n’était pas le cas, toutes les innombrables tentatives faites depuis la révolution pour reproduire les feuilles cubaines en plantant les mêmes graines dans d’autres pays, aux mêmes latitudes que les meilleures régions cubaines, avec les mêmes conditions climatiques, n’auraient pas échoué. La République dominicaine, le Honduras, le Nicaragua, le Tampa, pour ne citer que les plus connus, sont les territoires où l’on tente depuis des années de produire des cigares de qualité.
Depuis plus de 50 ans, des agronomes expérimentés, des cultivateurs de feuilles et d’excellents torcedores, dont beaucoup sont de nationalité cubaine, tentent de produire des cigares qui pourraient ressembler à la grande Havane. Les années malheureuses de la production cubaine entre 1996 et 1999, causées par la surproduction et la perte par les usines de nombreux torcedores expérimentés, ont favorisé l’émergence de nouvelles marques de cigares, conditionnés dans d’autres pays, générant, chez de nombreux producteurs, l’illusion qu’ils pourraient gagner la compétition avec les cigares cubains, ce qui n’a pas été le cas. Des marques prestigieuses telles que Davidoff et Dunhill ont présenté au marché des cigares à l’aspect magnifique, avec de belles cape, un tirage parfait, un emballage exclusif, mais à des années-lumière de la saveur, de la force et du caractère du noble Havane.
J’ai affirmé à maintes reprises que même le plus mauvais Havane, emballé sans soin, même s’il s’agit d’une contrefaçon, s’il n’a pas de problème de tirage, remporte la compétition face à n’importe quel autre cigare non cubain. Il y a de nombreuses années, à un journaliste qui me demandait mon avis sur la production de cigares non cubains, j’ai répondu : « …Pour moi, il n’y a que La Havane ! Après La Havane, il n’y a nulle part et après nulle part, les autres cigares.« .
J’en suis encore plus convaincu aujourd’hui ! En effet, depuis la création de la nouvelle société cubano-hispanique, devenue par la suite cubano-hispano-anglo-saxonne, et surtout depuis que Habanos Sa. a abandonné son projet de porter la production annuelle de cigares à deux cent cinquante millions de pièces, la qualité des cigares offerts sur le marché est revenue au niveau qu’exige leur rang. Les règles sont dictées, hélas, comme toujours, par le marché ; la culture du tabagisme fait l’objet depuis des années d’une attaque féroce et inconditionnelle de la part des autorités et des médias, ce qui a indubitablement réduit la demande mondiale pour tout produit lié au tabagisme. Cela a toutefois des conséquences positives : le producteur peut se concentrer sur la concurrence qualitative plutôt que quantitative. Mais je reste convaincu que pour les cigares cubains, il n’y a pas de problème de concurrence ! Les Havanes ne peuvent rivaliser qu’avec eux-mêmes !
LES HAVANAS SONT AUSSI PRÉCIEUX QUE DES BIJOUX
Précieux comme des bijoux parce qu’ils procurent du plaisir. Les bijoux parce qu’ils acquièrent de la valeur avec le temps. Il y a quelques années déjà, Christie’s à New York a vendu aux enchères 154 lots de cigares cubains, dont certains ont atteint des prix très intéressants.
Un exemple : une boîte de 25 pièces de Davidoff Dom Pérignon a été achetée pour 14 500 dollars. Le même paquet pouvait être acheté, jusqu’à la fin des années 1980, au Duty Free de l’aéroport de Madrid, pour environ 16 000 pesetas ! La même année, Christie’s, cette fois à Hong Kong, a battu les Cabinets Dunhill à 5 800 dollars. Extraordinaire !
Les accessoires associés au cigare havanais ont également été, et sont toujours, un excellent témoignage du respect dont jouit le cigare cubain depuis l’époque du Roi-Soleil : étuis à cigares de poche en or, argent, écaille, corne et peaux précieuses, humidificateurs fabriqués dans les bois les plus fins, jusqu’à l’étui pharaonique en bois de chêne. Chambre de maturation (chambres de maturation des cigares) qui sont des pièces, même domestiques, où des centaines de boîtes peuvent être conservées et stockées. Cendriers, coupe-cigares, briquets, brosses et autres complètent l’équipement précieux souvent indispensable pour entretenir et fumer le havane.
Ces œuvres d’art, ces objets précieux de culte et de désir, aimés des rois comme du commun des mortels, doivent, puisqu’ils ne peuvent vivre éternellement comme les diamants, mourir en brûlant, en donnant leurs âmes à ceux qui les fument, âmes qui se transforment en fumée, en fumée bleue, en fumée intense, en fumée parfumée, riche en arômes et en saveurs. Après avoir procuré des minutes, des heures pour les grands formats, de plaisir intense, avoir donné au fumeur une humeur détendue et satisfaite, avoir rendu la conversation éventuelle du fumeur calme et détachée, avoir gratifié tous les sens, il est laissé à mourir seul dans le cendrier, maintenant transfiguré par sa beauté primitive. Aussi monstrueux que paraisse son épilogue, son destin n’est pas si triste, car il restera vivant, brillant et inoubliable dans la mémoire de ceux qui l’ont fumé. Pour autant, j’ai récemment déclaré lors d’une interview avec Bernard Condon, journaliste au magazine ‘Forbes’ : « Je ne suis pas sûr que Dieu existe, mais s’il existe, je suis sûr qu’il fume des cigares de la Havane !
de respect et une façon de ne pas oublier le plaisir qu’ils nous ont donné.
