Estoy convencido de que el Placer tiene reglas muy precisas; la propia consecución del éxtasis requiere un rigor extremo. Por supuesto, sólo me refiero a los placeres que se consiguen sin alterar el estado de conciencia. Sólo las personalidades más frágiles y sugestionables, pobres en entusiasmo y pasión, recurren al alcohol y las drogas, que son falsos atajos hacia el olvido. Comprometer las funciones cerebrales, a veces incluso de forma irreversible, es una forma de suicidio moral, una autoagresión que nada tiene que ver con el Placer con mayúsculas, que se consigue mediante la educación y la disciplina de los sentidos. La cultura dominante de esta época dedica una atención predominante a la imagen y la salud física. Ninguna sensibilidad hacia ese universo de placeres, predominantemente masculino, ligado al gusto por el vestido, la caza, la pesca, la cocina, el arte, la ópera, las armas, la guerra, la seducción, la elegancia y el honor.
Se perdieron los papeles de los abuelos y los mayordomos, figuras ejemplares que, durante siglos, fueron los fieles guardianes del antiguo arte de la «vida elegante». Una forma de vida que se transmitió, como un evangelio no escrito, a través de ese lenguaje indeleble que es el buen ejemplo.
Vivir con elegancia» significa cultivar la propia sensibilidad y la cultura del placer para seguir aquellas sugerencias ejemplares que el padre de Gabriele D’Annunzio dirigió a su hijo: «¡Haz de tu vida una obra de arte!», «¡Haz de ti una isla! Hacer de la propia vida una obra de arte significa vivir la vida intentando dominarla. Esto sólo es posible si uno alimenta su personalidad con experiencias significativas y emociones intensas, evitando dejarse influir, en la medida de lo posible, por las modas y los hábitos de la vida convencional. Y si fue difícil para el propio D’Annunzio, que sin embargo vivió aquella extraordinaria época de principios del siglo XX en la que el buen gusto y la educación eran una cultura extendida y compartida, imaginemos las considerables dificultades a las que debe enfrentarse hoy el hombre que aspira a la «Vida Elegante».
Vivimos en una época contradictoria y confusa, en la que el mal gusto, la grosería y la mortificación de la belleza parecen ser para la mayoría de la gente la esencia de la libertad y la autoafirmación, mientras que la educación y el buen gusto sólo se experimentan como cargas de un pasado opresivo e intolerante.
El primer signo negativo de la decadencia de la cultura del placer fue la progresiva desintegración de la identidad masculina antes mencionada. Cuando, y esto ha sucedido, gracias a Dios, sólo en el mundo occidental, el hombre ha perdido sus prerrogativas, la sociedad se ha encaminado hacia el «unisexualismo», donde lo masculino y lo femenino ya no presentan sus respectivas características y peculiaridades. Si los actores principales de la interminable comedia de la vida mitigan sus diferencias, los imanes que generan la atracción, lo que sin duda se penaliza es el placer más instintivo, el más intenso y satisfactorio: ¡el placer del eros!
Vivir con elegancia» implica al hombre en todos los aspectos de su existencia. Es una calle de sentido único. Una vez que se ha entrado, es imposible volver atrás. Significa perderse en la contemplación de la belleza, sea cual sea la forma en que se manifieste. Se trata de la forma de vestir, de la forma de comer, de los sonidos, de los aromas, de los amigos con los que se sale y de las mujeres con las que se comparten las gratificaciones del sexo. Ningún placer se experimenta plenamente si no se sitúa en un contexto adecuado.
Al igual que Honoré de Balzac, estoy convencido de que la Belleza y la Bondad sólo tienen una forma, a diferencia de lo Feo y lo Malo que tienen infinitas formas. Las cosas más bellas y preciosas pueden perder su brillo si se contaminan con gestos, palabras o acercamiento humillante. El habano, como una berlina Bentley, una lancha Riva, un reloj Ulysse Nardin, sólo expresa la profundidad de su significado cuando está a gusto, es decir, enmarcado en un contexto de gestos, palabras y actitudes armoniosamente unidos en un estilo. Mortificar con cualquier exceso de confianza la autoridad que llega a estas catedrales del gusto por la larga e intensa frecuentación de los grandes hombres, no dará lugar, como algunos parecen creer, a la despreocupación, sino que resultará ser el empujón fatal que lo arroje a uno al abismo de la aproximación.
La forma de fumar un habano, por ejemplo, influye significativamente en la calidad del gusto y el sabor, pero también revela las cualidades morales o las miserias culturales del fumador. Todos los objetos cargados de historia y tradición, cuando son tratados como se merecen, son el complemento perfecto de «Elegant Living». Por el contrario, pueden convertirse en una expresión del peor, irritante y mal gusto.
En cuanto al estilo propio, puedo decir que estoy convencido de que debe construirse según las necesidades e intereses personales. Cualquiera que aspire a practicar el difícil arte de la «Vida Elegante» debe saber necesariamente qué es lo que realmente le interesa y le llena en la vida. Estoy convencido de que cierto público masculino, ya maduro, apreciaría y compartiría sin duda mis puntos de vista, mientras que los más jóvenes podrían encontrar interesantes elementos de reflexión.
Consciente de que, para algunos, mis observaciones sobre la vida pueden parecer meras exageraciones o locuras fanáticas, insisto en reiterarlas.
